Saludos y Presentaciones: Los Primeros Treinta Segundos en Inglés

El saludo no pide información

El error de partida es tratar “How are you?” como una pregunta de verdad. No lo es: es el equivalente ritual de nuestro «¿qué tal?». Nadie espera un informe. Se responde en dos o tres palabras y se devuelve la pelota:

• “How are you?” → “Good, thanks. You?”
• “How’s it going?” → “Not bad, and you?”
• “You all right?” (Reino Unido) → “Yeah, you?”

Ese último desconcierta a muchos hispanohablantes: “You all right?” no pregunta si te pasa algo, es simplemente «hola». Si respondes con una explicación larga sobre tu semana, la conversación se queda en silencio incómodo.

La escalera de formalidad

De más informal a más formal:

• Hey — entre amigos, compañeros de confianza, mensajes.
• Hi — el comodín universal. Sirve para casi todo, incluido el trabajo.
• Hello — algo más neutro o formal; habitual al descolgar el teléfono.
• Good morning / afternoon / evening — formal: clientes, recepciones, presentaciones.

Hi es la apuesta segura. Es difícil equivocarse con él, y en el mundo anglosajón el registro por defecto en la oficina es bastante más informal que en España o México: al jefe se le dice “Hi, John”, no «buenos días, señor Smith».

Ojo con “Good night”: no es un saludo, es una despedida. Al llegar a un sitio de noche se dice “Good evening”; “Good night” solo al marcharte o al irte a dormir.

Presentarte y presentar a otros

• A ti mismo: “I’m Marta.” o, un punto más formal, “My name’s Marta.”
• A otra persona: “This is my friend Ana.” — siempre this is, aunque en español digamos «ella es Ana».
• Respuesta estándar: “Nice to meet you.” En el Reino Unido también se oye “Lovely to meet you”; en registro muy formal, “Pleased to meet you”.

Y la regla que más se falla: meet es solo para la primera vez. Cuando ya conoces a alguien, la fórmula es “Nice to see you”. Decirle “nice to meet you” a un compañero que ves cada semana señala, sin querer, que no lo recuerdas.

Lo que ya no dice nadie

• “How do you do?” — prácticamente extinto salvo en contextos muy formales o de película antigua.
• “I am fine, thank you. And you?” — gramaticalmente impecable, pero recitado. Suena a examen oral. Di “Good, thanks — you?”.
• “What’s up?” literalmente contestado. Entre jóvenes estadounidenses es solo «¿qué tal?»; la respuesta esperada es otro “Not much, you?”, no un resumen de tu día.

La despedida importa tanto como el saludo

Cerrar bien es lo que deja buena sensación:

• “See you later” / “See you around” — informal, sin compromiso de hora.
• “Take care” — cálido y muy usado, sobre todo en Estados Unidos.
• “Have a good one” — comodín amable para cualquier momento del día.
• “Cheers” — en el Reino Unido vale como «gracias» y como «hasta luego»; puedes ver cuánto trabajo hace en nuestra entrada del diccionario sobre cheers.

Practica los bloques enteros, no las palabras sueltas: “Hi, I’m Marta — nice to meet you” dicho de corrido, sin pausas, es lo que hace que la conversación arranque con naturalidad.