Los Phrasal Verbs en Inglés Más Usados (y Cómo No Confundirte)
Los phrasal verbs son la pesadilla de todo hispanohablante que aprende inglés. Aquí tienes los más comunes explicados sin memorizar listas interminables.
Si llevas tiempo estudiando inglés, seguramente ya conoces la sensación: entiendes cada palabra de una frase por separado, pero juntas no tienen ningún sentido. “Give up” no significa “dar arriba”. “Look forward to” no tiene nada que ver con mirar hacia adelante en el sentido literal. Bienvenido al mundo de los phrasal verbs.
Por Qué Dan Tanto Trabajo
En español, casi siempre existe un verbo específico para cada acción: abandonar, investigar, posponer. En inglés hablado, los nativos prefieren combinar un verbo simple (give, look, put, take) con una preposición o partícula (up, on, off, out) para crear un significado completamente nuevo. El resultado: give up (rendirse), look into (investigar), put off (posponer), take after (parecerse a alguien de la familia).
No hay atajo mágico: hay que aprenderlos como si fueran palabras nuevas, no como la suma de sus partes.
Los Phrasal Verbs Que Escucharás Constantemente
- Give up — rendirse: “Don’t give up, you’re almost there.”
- Look forward to — tener ganas de algo: “I’m looking forward to the weekend.”
- Find out — descubrir, enterarse: “I just found out she moved.”
- Get along (with) — llevarse bien: “We get along really well.”
- Run into — encontrarse con alguien por casualidad: “I ran into an old friend yesterday.”
- Put off — posponer: “Let’s put off the meeting until Monday.”
- Come across — toparse con algo, o dar la impresión de: “I came across your message” / “He comes across as shy.”
- Turn down — rechazar: “She turned down the offer.”
La Estrategia Que Sí Funciona
Memorizar listas aisladas no funciona a largo plazo — la mayoría se olvida en una semana. Lo que sí funciona:
- Aprende por grupos de significado, no alfabéticamente. Agrupa los que significan “terminar” (give up, finish up, wrap up) juntos.
- Nota el phrasal verb en una frase real cada vez que lo veas en una serie, canción o artículo, y anótalo con su contexto exacto.
- Practica con frases propias, no solo reconociendo el significado — producir es lo que fija el aprendizaje.
Un Aviso Sobre la Formalidad
Los phrasal verbs son, en general, más informales que su equivalente de una sola palabra. “Postpone” y “put off” significan lo mismo, pero en un email de trabajo formal, postpone suena más profesional. Para más sobre el registro adecuado en inglés escrito, revisa nuestro artículo sobre cómo escribir un email en inglés.