Borrow vs Lend: La Diferencia, Explicada de Una Vez
¿Borrow o lend? Los dos se traducen como "prestar" y por eso los confundes. La regla de dirección que los separa para siempre, con ejemplos y frases hechas.
“Can you borrow me your pen?” — error clásico, y con causa clara: el español resuelve todo el asunto con un solo verbo, prestar (o “dejar”: “¿me dejas un boli?”), mientras que el inglés obliga a elegir entre dos verbos según la dirección en la que viaja la cosa. Una vez ves la dirección, no vuelves a fallar.
La Regla: ¿Hacia Ti o Desde Ti?
- Borrow = recibir algo prestado. La cosa viaja hacia ti. Es “pedir prestado” / “tomar prestado”.
- Lend = dar algo prestado. La cosa viaja desde ti hacia otra persona. Es “prestar” / “dejar”.
Son las dos caras de la misma transacción:
- “Can I borrow your pen?” — ¿Me prestas tu boli? (literalmente: ¿puedo yo recibirlo?)
- “Can you lend me your pen?” — ¿Me puedes prestar tu boli? (¿puedes tú dármelo?)
Las dos preguntas piden exactamente lo mismo — solo cambia desde qué lado se mira. Por eso el truco infalible es: borrow = take (tomar), lend = give (dar). Si en la frase encaja “take”, es borrow; si encaja “give”, es lend.
La Gramática de Cada Uno
Borrow algo (from alguien) — nunca lleva persona como objeto directo:
- “I borrowed a jacket from my brother.” — Le pedí prestada una chaqueta a mi hermano.
- “She’s always borrowing money from her parents.” — Siempre pide dinero prestado a sus padres.
Lend (a alguien) algo — la persona va justo después del verbo:
- “My brother lent me a jacket.” — Mi hermano me prestó una chaqueta.
- “I lent her twenty quid.” — Le presté veinte libras. (Sí, quid — así llaman los británicos a la libra en la calle.)
Ojo al pasado irregular: lend → lent → lent. “Lended” no existe. Borrow es regular: borrowed.
El Error Que Delata: “Borrow Me”
La frase prohibida es “borrow me your…” ✗. Borrow significa “tomar prestado”, así que “borrow me your pen” viene a ser “tómame prestado tu boli” — un sinsentido. Cuando la persona que habla quiere recibir, tiene dos opciones correctas:
- “Can I borrow your pen?” ✓ (yo tomo)
- “Can you lend me your pen?” ✓ (tú das)
Y para pedir con más suavidad, el inglés cotidiano añade sus fórmulas de cortesía: “Could I borrow…?”, “Would you mind lending me…?” — las mismas estructuras de cortesía que verás una y otra vez en nuestras lecciones de inglés.
Los Primos de la Familia
- Loan — en inglés americano funciona como lend: “Can you loan me $10?”. Como sustantivo, a loan es un préstamo (del banco): “a student loan”.
- Owe — deber dinero: “You still owe me ten euros.” — Todavía me debes diez euros. Es la continuación natural de todo préstamo.
- Rent — alquilar pagando (un piso, un coche): “We rented a flat.” Si hay dinero de por medio de forma regular, ya no es borrow/lend, es rent.
El mismo patrón de “un verbo español, dos ingleses según la dirección” reaparece por todo el idioma — teach/learn (enseñar/aprender: “she taught me”, “I learned from her”) es el caso hermano — y por eso este tipo de pares llena nuestra lista de errores típicos de los hispanohablantes en inglés.
La Chuleta Final
| Quieres decir | Verbo | Ejemplo |
|---|---|---|
| pedir prestado (recibes) | borrow | “Can I borrow your charger?” |
| prestar / dejar (das) | lend | “I’ll lend you my charger.” |
| préstamo (sustantivo) | loan | “He asked for a loan.” |
| deber (dinero) | owe | “You owe me five quid.” |
Borrow y lend viven en las situaciones de cada día — entre compañeros de piso, en la oficina, entre amigos — y ahí es donde conviene aprenderlos: con frases reales y su traducción, como en nuestras lecciones de inglés y los textos graduados, que te enseñan el inglés cotidiano tal y como suena de verdad, no como lo cuenta un libro de gramática.